Akaroa, il villaggio francese della Nuova Zelanda.

Fondata dai coloni francesi nella penisola di Banks quasi due secoli fa, Akaroa è la città più antica della regione di Canterbury. L'unico tentativo di colonizzazione della Nuova Zelanda da parte della Francia è stato un fallimento, ma ha lasciato segni. La Peninsula di Banks e Akaroa sono solo un'ora di auto da Christchurch.

Nulla pertanto impone di far saltare in una caffetteria in attesa di un aereo in aeroporto.

Naturalmente, hai bisogno di un minimo di tempo o viaggerai con una paura spiacevole per perdere il tuo aereo.

Hai bisogno di almeno una mattina piena e una parte del pomeriggio per godersi la tua ultima visita in Nuova Zelanda.

Come al solito, si dovrebbe imparare lo sfondo storico della regione per godere appieno del tuo viaggio. Ma non preoccupatevi, coprirò l'argomento prima del nostro arrivo a Akaroa. Puoi continuare a sorridere: le vacanze non sono ancora finite e ci sono delle sorprese!

Dal cielo, è facile capire che le montagne sono parti di due antichi vulcani che sono emersi dall'oceano durante le gigantesche eruzioni vulcaniche.

Milford Sound sull'Isola Sud condivide un'origine simile, quando i massicci ghiacciai hanno letteralmente macinato il centimetro di roccia per centimetro durante i secoli. Alla fine dell'era glaciale, l'oceano si precipitò nel cratere e creò quello che oggi è la penisola delle banche.

I guerrieri Maori hanno chiamato questo posto "Te Pātaka" un Rākaihautu in onore di un leggendario esploratore. Protetta dal vento dal suo sollievo, la baia dove crescono le palme è famosa per le estati calde e gli inverni miti.

La pesca, ma soprattutto la caccia, era all'origine di sanguinose guerre tribali quando il Moa (un gigante tre metri di struzzo) si estinse e la sussistenza era improvvisamente più difficile da trovare. Questo periodo di grandi tensioni coincide con l'arrivo di esploratori occidentali.

Chiamato in onore del botanico Joseph Banks che accompagnava la spedizione di James Cook nel 1769, la penisola si confonde in un primo momento con un'isola (proprio come molti secoli fa prima che gli alluvioni lo collegassero all'Isola del Sud.

Un errore da riparare solo quarant'anni dopo, ma penso che abbiamo già parlato troppo della Peninsula delle Banche. Ti dirò ancora di più quando raggiungeremo Akaroa.

La strada che attraversa il porto di Lyttelton attraverso la SH74 è impraticabile per i camper.

Anche un veicolo leggero potrebbe avere problemi nei percorsi tortuosi di montagna. Questo ahimè il prezzo da pagare per godere delle viste migliori della baia.

Se il tuo tempo è corto, devi considerare l'itinerario più breve. Ma non dispiace: l'alternativa SH75 è altrettanto spettacolare.

Akaroa sarà la tua tappa finale e non c'è rischio di perdersi sulla strada (tornerai presto a non perdere l'aereo alla fine del pomeriggio).

Poco dopo aver lasciato Christchurch, andremo lungo diversi laghi.

Sarebbe bello avere una pausa per ammirare i cigni neri e gli uccelli acquatici del lago Ellesmere. Ma abbiamo un programma affollato e la salita verso Hilltop inizierà presto. La cima della cresta rivela uno dei panorami più belli della Nuova Zelanda.

Le verdi colline coperte da pecore brillano al sole. La città di Akaroa appare già in lontananza.

Il paesaggio tardo estivo sarà colorato giallo prima che la neve inizia a cadere.

Ma il meglio è ancora arrivare all'inizio della primavera, quando le montagne innevate sembrano spruzzate di zucchero a velo.

Se trovate delle monete in tasca, puoi utilizzare il binocolo per identificare i punti di interesse nella baia. Ma è anche meglio spendere i tuoi soldi per un caffè alla terrazza della taverna Hilltop.

Tuttavia, non trascorrere molto tempo qui perché la vista sarà ancora lì quando andremo a prendere il percorso invertire più tardi.

Venti minuti sono tutti per raggiungere le colline che servono da rifugio per le leggendarie Patupaiarehes.

Questi spiriti maligni attaccheranno gli esseri umani durante le notti senza luna, e il suono di un flauto nella nebbia tradiva di solito la loro presenza.

Non avremo tempo per fermarsi alla fabbrica di formaggio della Baia di Barry e attraverseremo semplicemente Duvauchelle.

Ma se avete bisogno di una sosta sulla strada, suggeriamo l'hotel del pescatore che è un vecchio pub ricostruito dopo essere stato bruciato durante il divieto del 1880.

Dopo un lungo soggiorno in Nuova Zelanda, la presenza di una bandiera francese all'ingresso di Akaroa dà una strana impressione. Dalys Wharf, un incantevole molo fotogenico avanza nelle acque turchesi della baia. Prima di esplorare il paese, è tempo di illuminarti sulle ragioni che hanno motivato i francesi a rischiare la loro vita sugli oceani per venire qui.

Un avventuriero francese di nome Jean Langlois ha acquisito l'opportunità di acquisire 12.000 ettari di terreno in nome della Francia.

L'accordo è fatto con Maori per la somma di 1.000 franchi (un ettaro di terreno, quindi il costo triplo in Europa).

La reputazione dei guerrieri maori e alcune voci di cannibalismo non consentono di reclutare i coloni senza il sostegno del governo.

Quattro anni verranno persi prima di poter convincere il re Louis-Philippe ad accettare il finanziamento di una missione coloniale.

Quando i coloni francesi raggiungono la Nuova Zelanda, il trattato di Waitangi è stato firmato e l'Isola del Nord è sottoposta alla sovranità britannica. Tuttavia, l'ambizione francese di ottenere il controllo dell'Isola del Sud è ancora viva ma il tempo è in corto! I britannici che hanno capito il pericolo stanno ora facendo del loro meglio per rallentare la progressione francese.

E quando i marinai francesi arrivano nella penisola di Banks, la bandiera britannica sta già navigando su Akaroa.

La Francia ha appena perso un'occasione unica per ottenere un punto di appoggio nel paese. Non ci sarà mai una seconda possibilità.

Forzato a sbarcare, i coloni francesi non hanno altra scelta se non vendere la loro terra alla corona britannica.

Saranno naturalizzati nel 1850 ma il tempo non ha cancellato tutta la memoria di questa avventura e alcune persone pretendono ancora di avere antenati da Nantes o da Bordeaux.

La prima osservazione, i bungalow affascinanti con i loro tapparelle sono ben mantenuti da quasi due secoli. Il più antico casale di Canterbury, costruito nel 1841 per Aimable Langlois (il fratello del balsavatore che ha acquistato in primo luogo la terra a Maori) è sopravvissuto al terribile terremoto del 2011.

Sulla spiaggia di rocce vulcaniche, un discendente dei primi coloni vestiti nella moda del XIX secolo racconta la storia della città. Potresti trascorrere un po 'di tempo nella sua azienda o contemplare le fotografie dei primi coloni nel museo di Akaroa (diffuso su tre edifici tra cui il vecchio tribunale).

Aveva un'atmosfera piacevole, ma il vecchio cimitero francese è stato abbattuto sostituito da un semplice monumento.

La pietra commemorativa segna la visita di Michel Rocard (primo ministro francese) nel 1990 pochi anni dopo la sconfitta dell'Arcobalbo Warrior.

Decorati con colori francesi, i piccoli negozi del lungomare vendono souvenir che non sembrano venire da un laboratorio in Cina. Se lo scopo è quello di acquistare maglioni di lana, è meglio spendere i vostri soldi qui invece di negozio duty-free dell'aeroporto di Christchurch.

Vi suggerisco di seguire la facile passeggiata a St Patrick, la più antica chiesa cattolica del paese costruita nel 1864. Poi si può salire sulle pendici del Giardino di Tane e godere delle viste spettacolari sulla Baia. Sentirsi affamati da allora? Beh, è ​​tempo di pranzo!

La piccola stanza e tavoli piccoli incollati l'uno all'altro ancora presaged il peggiore. Fortunatamente, non siamo in un ristorante turistico come testimonia la presenza di abitanti del villaggio.

Nella piastra, come ho già detto, ci si può aspettare una cucina semplice ma gustosa (piacevoli porzioni nella mia modesta opinione). Le cameriere sorridono e i prezzi non sono eccessivi ( $ 30 a persona per un buon pasto).

Se esitate tra l'agnello e il salmone, ricordatevi che questo è stato catturato nella baia lo stesso giorno mentre l'agnello proviene da una fattoria da qui in Pigeon Bay. I dessert non vi deluderà, e ci sono possibilità che sia il pasto migliore del tuo soggiorno ...

Dopo il pranzo, abbiamo ancora un'ora da uccidere prima di una grande attività prevista per il primo pomeriggio.

Suggerisco di trascorrere un po 'di tempo nel giardino di Josie Martin: la casa dei giganti è sia un bed and breakfast che un museo eccentrico con sculture originali di mosaico.

Si può sostenere che l'ingresso potrebbe essere meno costoso ( $ 20 ancora ...) ma non ho mai sentito nessuno che si lamentasse della visita.

Godetevi il vostro tempo, ma ricordate che abbiamo una barca da catturare!

Il delfino dell'Hector è il più piccolo del suo genere, ma rimane affascinante. A un costo di 145 dollari a persona, è anche possibile nuotare con i delfini. Tuttavia, è necessario mettere una combinazione (l'acqua è fresca nella baia) e aspettare il momento opportuno.

Naturalmente è possibile ammirare i delfini senza nuotare tra di loro.

Durante il viaggio di ritorno, esploreremo anche la baia per individuare leoni e pinguini marini. Durante il viaggio, il commento audio sulla formazione della penisola e il piccolo cane a bordo chiamato capitano Hector (che ha anche la sua stessa giacca di vita) vi divertirà.

Di solito è necessario utilizzare un sonar sofisticato per individuare i delfini. L'equipaggio, tuttavia, ha scelto di fare affidamento sul tocco del capitano Hector. E non è uno scherzo! Formato per riconoscere i suoni impercettibili all'orecchio umano, il piccolo cane si imbime per mostrare il corso giusto e presto arriverete ai delfini.

Se sono disponibili coppe in pelle e è possibile nascondersi in caso di maltempo, ma è possibile rimanere sul ponte la maggior parte del tempo. Il sole dà alla baia un colore turchese, e con i delfini che saltano da entrambi i lati della nave, penso che sarà molto difficile per voi lasciare anche se si dispone di un aereo da catturare la sera.

Dopo aver raggiunto il "Caprino", il capitano smette di fermare le macchine per non spaventare i pinguini bianchi (una specie endemica della Nuova Zelanda).

La barca scivola dolcemente mentre l'equipaggio offre i bicchieri di vino (e alcuni biscotti deliziosi) ai passeggeri.

Questo è un ottimo esempio di business di famiglia (saluti a Craig e Patsy) dove il cliente non è considerato come un bancomat.

Il viaggio in mare è deliberatamente limitato a circa trenta partecipanti, che è grande se proprio come me, il tuo non è un grande fan di attività turistiche affollate.

Tornate al molo, potreste temere che sia giunto il momento di lasciare Akaroa, ma abbiamo ancora tempo per un'ultima sorpresa, quindi non ti fermi!

La maggior parte dei sentieri che partono da Akaroa conducono a splendide viste della baia. Aspetta di salire, ma non ti dispiace quando raggiungerai la cima. Il sollievo collinare vulcanico è variato e gli intervalli forestali sono molto belli (soprattutto in estate quando le temperature aumentano).

Il più coraggioso di voi dovrebbe aderire alla famosa "Banks Peninsula Track". Questo è un percorso privato (ed è per questo che avrai una tassa da pagare) che bypasses la baia durante 35 chilometri. A seconda della tua resistenza, avrai bisogno di due e quattro giorni per completare l'intero viaggio e trascorrerai le notti in capanne.

Sicuramente più conveniente per un visitatore che passa, "Round the Mountain Walk" è una pista ciclica di quattro ore. A mio parere, questa passeggiata è solo il miglior compromesso, con le sue viste spettacolari sparsi su dieci chilometri.

Se stai perdendo tempo, o troppo stanco alla fine del tuo soggiorno, puoi seguire la "passeggiata storica di Akaroa" durante le 2 ore. Il sentiero passa attraverso quaranta siti storici e termina al faro di Akaroa.

Quello è abbastanza per escursioni, abbiamo raggiunto la nostra destinazione. Onuku è a soli 5 km da Akaroa e il nome del Maori significa "un breve soggiorno".

Beh, ecco perché siamo veramente qui!

La Chiesa cattolica del 1876 è decorata con simboli Maori. Avrebbe potuto comprare una pietra di giada o un souvenir nei negozi turistici, ma ho sempre sentito che questa ultima visita è la giusta conclusione di un primo viaggio in Nuova Zelanda.

Se hai ancora un veicolo, ma un volo previsto alla fine del pomeriggio, non abbandonare, hai abbastanza tempo! Raggiungere Hilltop e la sua incredibile vista è possibile se avete almeno un'ora per fare il giro.

Tuttavia, se hai già restituito il tuo veicolo, puoi comunque optare per una corsa in autobus. Le navette sono abbastanza limitate e dovrai lasciare Akaroa, qualunque cosa succeda, nel mezzo del pomeriggio.

In loco, dovrai scegliere tra un giro in città o una gita in barca per vedere i delfini.

Se visitate Akaroa in inverno o in estate, sarete tutti soli o circondati da una folla perché molti neozelandesi hanno una casa per le vacanze nella zona. Poche centinaia di abitanti vivono qui tutto l'anno, ma la popolazione si avvicina improvvisamente a 6.500 anime tra dicembre e febbraio.

Il festival francese e la sua razza di lumaca è molto popolare tra i vacanzieri di ottobre.

Ma questa "tradizione" non è tanto vecchia quanto la fondazione della città e il fortunato vincitore della gara non è l'unica lumaca risparmiata come presunta.

Questo è il motivo per cui alcune persone si chiedono se Akaroa non sta usando il folklore per attirare turisti. Perché si deve notare che alcune strade hanno riconquistato magicamente i loro nomi originali francesi negli anni '80 ...

Ma questi sono particolarmente insignificanti: le vecchie case sono autentiche, proprio come la storia della fondazione della città dai coloni francesi. Le decorazioni "francofono" sono sempre eleganti e non omnipresenti. Il villaggio è incantevole e la gente del posto è cordiale!

In termini di attività, Akaora è impeccabile! È anche meglio suggerire Akaroa anziché la Bay of Islands o la penisola di Kaikoura per nuotare con i delfini. E supponendo che questa visita sia l'ultima del tuo soggiorno in Nuova Zelanda, non puoi trovare un modo migliore per finire.

Non c'è quindi bisogno di discutere la domanda per ore: dovresti sempre preferire Akaroa a Christchurch a meno che il tempo non sia male o se il tuo calendario è stretto.

Potrebbe essere necessario un aiuto per organizzare la tua visita della penisola?

Il nostro amico Ben il Kiwi è qui per rispondere a tutte le vostre domande. In cambio, ricordiamo che saremo lieti di ricevere alcune foto del tuo soggiorno a Akaroa.